2012.04.28. 09:12, Fawkes
Kutatók szerint a vörös, narancs vagy gesztenye színű tollal rendelkező madarak nagyobb valószínűséggel szenvednek el szemkárosodást.
Kutatók 81 különböző madárfaj szemlencséjének vizsgálata után fedezték fel a kapcsolatot. A színes tollazattal rendelkező madarakról – mint a vörösbegyek – ismeretes, hogy hajlamosabbak a szürke hályogra. Dr. Ismael Galvan, a vizsgálat vezetője szerint az eredmények más fajok – akár az ember – esetében is fontosak lehetnek.
Szürke hályog esetén a tiszta szemlencse felhőssé válik, mely korlátozza a fény útját, így kihatással van a látásra. „A látás a madarak számára óriási fontossággal bír, így a szürke hályogos állatok valószínűleg korlátozott képességeket tudhatnak magukénak a vadászat, egyéb táplálékszerzés során vagy a kommunikációnál használt vizuális jelek észlelésében” – mondja Galvan.
A Comparative Biochemistry and Physiology, Part A folyóiratban publikált tanulmány az első, mely vadon élő állatoknál vizsgálja a szürke hályogot.
Graham Martin, a Birminghami Egyetem madarak látására szakosodott professzora azt sugallja, hogy madaraknál a szemkárosodást korábban talán azért nem vették figyelembe, mert a madárszemek nagyobb mennyiségű mintájának összehasonlítása óriási kihívás volt. „A szem a madár elhullása után az egyik első szerv, mely lebomlik – magyarázza. – Magam is láttam szürke hályogot madaraknál, azonban, hogy a különböző fajok között mennyire elterjedt és milyen a megoszlása, korábban nem képezte vizsgálat tárgyát.”
A friss minták analízisének biztosítására, Galvan és csapata állatkitömőkkel dolgozott együtt, hogy meg tudja vizsgálni a begyűjtött madarak szemlencséjét. Kiderült, hogy a kataraktától szenvedő madarakat egy bizonyos pigment kapcsolta össze. A feomelanin ugyanazon pigment, mely az embereknél a vörös hajért és a szeplőkért felelős. „A feomelanin állítja elő a vörös színezetet, mint a füsti fecskék torokszínét, azonban a narancs-gesztenye színt is” – mondja Galvan.
A szemlencse károsodására hajlamosabb fajok felölelik a vöröses szárnyú gyöngybaglyokat, a rézszínű mellkast felvonultató jégmadarat és a szőlőrigót.
A kutatók szerint a szürke hályog kialakulásának egyik oka az UV-sugárzás, és mivel a madarak a nyílt égen repülnek, nagyobb mennyiségű sugárzás éri őket. Bár egyes fajoknál korábban kimutatták, hogy rendelkeznek olyan antioxidánsokkal, melyek meggátolják az UV-károsodást, a vöröses tollazattal rendelkező fajoknál kisebb eme védelem aránya. Galvan szerint a feomelanin termelése felemészti azon antioxidáns egy részét, mely kulcsfontosságú szerepet játszik a szemlencsék szürke hályogtól való védelmében.
A csapat abban reménykedik, hogy az eredmények további kutatásokat ösztönöznek a pigmentek, az antioxidánsok és a lencsekárosodás közötti kapcsolat felderítésére.